Этим летом мы убедились, что дом еще крепкий, и решили обшить его сайдингом, чтобы сделать снаружи опрятным. Прибивали листы сами, с женой, стучали молотками допоздна, поэтому спали долго и вставали, когда на улице уже светло. И вот в августе дочка вдруг прибежала к нам в спальню, начала нас трясти и кричать, что к нам в сад прибежали белки и сидят на яблоне. Мы естественно, не поверили — с чего бы белкам сидеть в саду и никуда не убегать? Но все равно встали, вышли из дома. И увидели, что на яблоне, на горизонтальной ветке в полутора метрах над землей сидят два бобра! Самых настоящих — крупных, коричневых, с выпирающими зубами и голыми хвостами лопатой.

Мы, естественно, забеспокоились, начали на них кричать, пытаясь спугнуть, — но они сидели на ветке и даже не пытались слезть. Тогда я взял грабли и столкнул их одного за другим. Упав на рыхлую землю под яблоней, зверьки кинулись бежать, пролезли под огораживающей участок сеткой, перебежали пашню и скрылись в лесу.

Каким образом бобры попали на яблоню, так и осталось для нас загадкой. Насколько мне известно, по деревьям они не лазят вообще и к тому же никогда не удаляются от своих запруд. На шутку это тоже совсем не похоже — кто же станет ради шутки ловить бобров и сажать к чужому дому на яблоню? Так что случившееся событие я считаю самым невероятным в своей жизни.

В тот праздник я как раз окончила школу и собиралась ехать в Москву поступать в институт. Поначалу все было как всегда: костры, музыка, купание. А когда начались прыжки через костер, то я заметила среди деревенских парней незнакомого — со светлыми глазами и короткой стрижкой. Мы встретились глазами, и нас сразу потянуло друг к другу. Я это почувствовала с первой секунды и видела, что он тоже не отводил от меня глаз. Мы стремились подойти ближе, но каждый раз этому что-то мешало: то парни, что через огонь скакали, меня в сторону отталкивали, то его закручивали и скакать вели, то меня танцевать кто-то отводил. Я все ждала, когда все начнут расходиться «за цветками папоротника» — тут уж точно мы сможем встретиться. И правда, когда костер догорел, а ребята пошли кто купаться, а кто и в лес, я опять встретила его взгляд. Он, убедившись, что я его поняла, повернул к орешнику, росшему на краю поляны, я через полминуты пошла к нему же, но только с другой стороны, а за кустарником повернула ему навстречу. Однако, как я ни искала, встретить этого парня не смогла — видать, разошлись в лесу. Позвать же — ни я его, ни он моего имени не знали.

На следующий день я спросила про незнакомого паренька почти у каждого, кто был на празднике, но никто не знал, откуда он пришел. Больше того, никто не понимал, о ком я спрашиваю — словно и не видел его никто.

Минуло три года. И вот однажды в институте я увидела его в коридоре. Естественно, поздоровалась и спросила, куда он тогда, на празднике, пропал и почему к нам в поселок больше не заходил. Однако Игорь меня не понял и утверждал, что ни разу не только на празднике Ивана Купалы не был, но и про деревню Окни первый раз от меня услышал, и никогда в те края не заезжал. Я ему не поверила, поскольку узнала его с первого взгляда. Однако впоследствии я поняла, что он и вправду не мог бывать в наших краях, поскольку не имел там ни друзей, ни родственников. Это я узнала, когда спустя два года после встречи и через пять лет после того странного Ивана Купалы мы поженились.

Хочу сказать, что на летних праздниках чудеса случались не только со мной. Недаром говорят, что на Купалу — самые лучшие дни для гадания. Всякая чертовщина в эту ночь происходит и будущее открывается. Мне вот образ мужа будущего показался. А с Алешкой, односельчанином моим, вообще полный кошмар приключился. Как он рассказывал, ему во время прыжков через костер тоже образ девушки красивой причудился. Он все на танец ее пытался пригласить, да не получалось — то оттолкнет его кто, то Алешка из виду ее потеряет, то еще почему-то не получается. Но когда костер догорел, он увидел, как эта девушка со своей подругой идут к лесу, и то одна, то другая на него оглядываются. Он, естественно, устремился следом. Но, в отличие от меня, подружек догнал.

Рассказывал потом, что все ждал, когда одна из девушек наедине с другой его оставит — а они обе вместе шли, двусмысленные шуточки отпускали, а когда он осмелел и стал обниматься и целоваться, то обе ему отвечали со всей страстностью. В общем, погуляли они по лесу, подружки повернули к дому, он пошел их провожать. Дом, естественно, оказался заперт, они все трое забрались на сеновал и там баловались почти до самого утра. Утром Лешу сморило, и он уснул. А проснулся оттого, что вся одежда мокрая, холодно и лежать неудобно. Открывает он глаза — и видит, что лежит в гнезде лебедей на Коневском озере, вокруг камыши, гнездо под его тяжестью просело, вода заплескивает, а рядом два лебедя спят, головы под крыло засунув. С перепугу Лешка с гнезда вовсе в воду свалился. На дне — ила по пояс, топко. В общем, еле выбрался, грязный по уши, мокрый, промерзший насквозь. Вот такое ему досталось «предсказание».

Я вокруг себя оглядываюсь, пытаюсь сообразить, что случилось. Вдруг вижу вдалеке, на другом краю озера, людей. Тоже, по виду, купальщиков. Поплыла к ним. Когда метров пятьдесят осталось — остановилась и плыть дальше боюсь. Дело в том, что компания — вся совершенно голая! Мужчина немного выше меня ростом, бородатый. Еще один — паренек лет пятнадцати. С ними две взрослые женщины и три ребенка на вид лет шести-десяти.

Первой моей мыслью было, что это нудисты. Но нудистов у нас в поселке отродясь не бывало. К тому же нудисты за собой обычно следят — а эта компания выглядела, как откровенные бомжи: все нечесаные, с длинными патлами, небритые — ни мужик, ни женщины под мышками, на руках — длиннющие ногти. Дети — такие же неухоженные. Что меня поразило, так это то, что ребенок лет шести плыл за мамой, держась за ее волосы. Та пробиралась через кувшинки по грудь в воде и никак не протестовала — словно так и нужно. Я увидела, как она что-то сорвала и протянула ребенку. Тот съел. Потом женщина изогнулась, извлекла со дна двустворчатую раковину, надкусила край, раскрыла и выгрызла зубами содержимое, прямо сырым. Причем сделала это с огромным наслаждением. Будто устрицу во французском ресторане откушала.

Я замерла, не зная, что делать, но тут эти озерные бомжи меня заметили и принялись кидаться в меня всяким мусором: плавающими гнилыми камышами, ветками, зачерпнутой со дна грязью, камушками и ракушками. Пришлось отплыть в сторону, к противоположному берегу. Там я выбралась на глубину примерно по пояс и стала двигаться вдоль берега, пытаясь найти удобный выход. Однако никаких заметных тропинок не встречалось. Если раньше вдоль края всего водоема тянулась тропинка, стояли рогатки рыбаков, то теперь все было девственно чисто и пусто.

Пока я пребывала в недоумении, бомжи опять меня нагнали и стали кидаться, издавая неразборчивые возгласы и никак не отвечая на попытки поговорить. Причем, как я заметила, если среди поднятого со дна мусора обнаруживались улитки или ракушки, голые люди или съедали их сами, или отдавали детям. Все это длилось около часа, пока в кустах вдруг не раздался треск и на берег не выскочила огромная кошка, похожая на рысь, но размером с дога. После этого бомжи кинулись на глубину и ко мне больше не приставали.

Когда стемнело, звуки бродящих окрест зверей я стала слышать все явственнее и даже видела в темноте много светящихся глаз. Поэтому спать я забралась на иву, которая наклонилась над водой, — там нашлось относительно пологое место. Но во сне я с дерева все-таки свалилась, проснулась от резкого холода и от страха. Мне померещилось, что ко мне кто-то подкрадывается. То ли волк, то ли еще кто. Однако, открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в больнице. Мне сказали, что на высоковольтке оборвался провод, упал в воду, и всех, кто в это время купался, поразило разрядом. И еще потом сказали, что все, мною виденное, — это галлюцинация. Но я думаю, это что-то другое, уж слишком явственными были впечатления. Может, электрическим разрядом меня на время перекинуло в другой мир или в далекое прошлое?

Кот первый: Призрак

Поначалу котенок вел себя нормально. Прозвали мы его Кешкой, поставили блюдечко, куда кидали корм. Большей частью то, что ели сами: борщ наливали, картошку с мясом бросали, рыбу жареную, если готовили. Кот ел вместе с нами, подрастал и где-то через месяц притащил свою первую мышь. С гордостью положил ее посередине кухни, словно предлагал честно поделить добычу на всех. Мышь я, естественно, выбросила, а кота угостила размоченной в мясном бульоне булочкой. С тех пор так и повелось: он приносил мышей, я угощала его чем-то вкусным.

Вскоре кот перешел на ночной образ жизни: днем куда-то пропадал — может быть, отсыпался. Ночью — приносил добычу. Утром я забирала мышей и землероек, готовила ему угощение, которое вскоре исчезало, чтобы на рассвете быть оплаченным одной-двумя мышами.

Как-то раз, глядя на опустевшую миску, Костя сказал: «Это не кот, это призрак какой-то. Кабы не жрал ничего, я бы и вовсе о нем забыл».

Так Кешка стал Призраком. И оправдывал свою кличку в полной мере. За последующие пять лет я не видела его ни разу! Хотите верьте, хотите нет — не видела. Забывала про него, закрывала на ночь дверь и форточку, коли зимой, никогда специально в дом не пускала и не видела, как кот входил — но каждое утро на кухне появлялись тушки пойманных вредителей, а миска с угощением пустела где-то спустя два часа после того, как я клала в нее угощение.

Я несколько раз показывала это чудо гостям — никто из них тоже не видел мое животное. Видели только задушенных мышей и чудом пустеющую миску. Многие даже говорили, что это у меня домовой живет. А он, знамо дело, хорошим хозяйкам помогает, угощение ест, но на глаза не показывается.

В один грустный день я не нашла утром на кухни никакой добычи. Не было ее и на следующий день, и на третий, и через неделю. Я поняла, что моего Призрака больше нет. Может, он все же попался на глаза кому-то недоброму, а может, просто пришел его час. Пять лет для кота — возраст достойный.

Кот второй: Зоолог

Второго котенка, взятого опять же у мамы, я опять назвала Кешкой. Имя продержалось полтора месяца — до тех пор, пока он не начал ловить мышей, кротов, землероек и прочую нечисть. Вы думаете, это хорошо? Хорошо, когда кот ловит мышей в доме и душит их или съедает. Но Зоолог ходил на охоту куда-то на сторону: в поле, в лес за околицей, на кладбище, к соседям, на луг, на улицу, куда угодно — но никогда не занимался этим дома! Он ловил всяких тварей, тащил их живыми в дом или на двор, играл с ними, а когда они, изловчившись, удирали в какое-нибудь укрытие, он просто уходил, ловил другого грызуна и опять тащил во двор! У нас очень скоро ступить никуда невозможно было, чтобы из-под доски, из-за камня, из-под крыльца или из-за сундука не выскакивала мышь и не мчалась к другому укрытию, а вся земля оказалась перепахана кротами и землеройками, словно огород бомбили.

Муж смеялся и говорил, что кот решил устроить у нас зоосад, а я не могла посадить рядом с домом ни лука, ни цветов, ни укропа, ни капусты — все или сжирали, или губили грызуны. Жили семьей только той картошкой, что росла на отрезе на колхозном поле, и ту Костя держал в погребе не у нас, а у родителей, и бурт за дорогой делал.

Как ни пыталась я усовестить кота, воспитать его, как ни изощрялась — ничего не помогало. Я уж его и кормить перестала, и гнала его вместе с добычей подальше, даже собаку спускала, но полных три года он нас терроризировал, пока не утонул в реке — там, на берегу, его тушку видели.

Кот третий: Кормилец

Я принесла от мамы нового котенка, и мы с мужем не без интереса стали ждать, чем судьба побалует нас на этот раз. Судьба оказалась щедрой. Этот кот не ловил ни кротов, ни мышей, ни землероек. Он ловил кроликов и кур. Причем делал это на дворах по всей деревне, а добычу приносил домой и с гордостью сдавал мне. Я его за это не хвалила, не угощала — но он все равно продолжал снабжать нас парным мясом. Не каждый день, правда, но хоть раз в две недели добычей делился. Самое удивительное, так это то, что носил он не только дичь — несколько раз притаскивал целые палки колбасы. Раза три — твердокопченую, дважды — вареную.

Поначалу мы кота пытались покрывать. Думали — случайно у него так получилось. Однако в конце концов Кешку засекли, и вскоре вся деревня знала, куда их пропавшая живность девается. Причем ему начали приписывать и те пропажи, в которых он явно был невиновен. Например, поросят он сроду не приносил. Мы пытались как-то компенсировать ущерб, извинялись — но все равно через полтора года кто-то застрелил кота из охотничьего ружья.

Кот четвертый: Пес

Четвертый кот, который подрос у нас на дворе, особых хлопот нам не доставлял. Мышей, правда, тоже не ловил, но по сравнению с повадками двух предыдущих «ловцов» большой бедой нам это не казалось. Зато зверем он оказался — хуже собаки. Цепного пса не то что не боялся — уже в полтора месяца кидался на него несколько раз, разодрал нос в кровь и добился того, что собака предпочитала на него не тявкать, даже когда он забирался спать к ней в будку. И в остальном вел себя, словно настоящий дворовой пес: кидался на всех посторонних, кто пытался войти во двор, даже на людей, а раз бросился на корову, что однажды забрела в огород через пролом в изгороди. И ведь выгнал со «своей» территории! Этот «Кешка» прожил у нас полных девять лет и скончался не в очередной драке с сунувшей нос под ворота бродячей собакой, а тихо уснув на сеновале.

Сегодня, прежде чем написать это письмо, я принесла нового котенка. Интересно, что вырастет из него? Нормальных кошек у нас в доме, похоже, быть не может.

После этого открывает крышку колодца — а у него сруб поставлен, как у обычного деревенского колодца, и «домик» двускатный сверху, с крышкой. Внутри — торфяная вода почти до уровня земли. Разматывает мой друг удочку, насаживает червяка, забрасывает прямо в колодец. Я смотрю на него как на идиота, и тут вдруг — поклевка! Он подсекает, вытягивает карасика чуть меньше ладони. Одного вытаскивает, другого. Тут уже и я не утерпел, тоже размотал свою, кинул в колодец рядом с его снастью. Минуты не прошло — поплавок в воду ушел. Вытаскиваю — карась! Червяка поправил, снова забрасываю — опять карась! В общем, рыбалка пошла просто на зависть.

Теперь о свидетелях. Участок моего друга находится недалеко от остановки, и когда люди шли к себе на участки, то сперва тоже смотрели на нас точно на сумасшедших, а потом, видя, как мы рыбу таскаем, останавливались и наблюдали, как завороженные. Человек двадцать стояло, не меньше. Может, кто откликнется и подтвердит, что на самом деле это было?

Что до колодца, то друг рассказывал, караси в нем всегда обитали. Узнали про это случайно, когда кто-то булку в воду уронил. А она как начала по поверхности бегать! Это ее рыбы объедали. Вода ведь там, в Синявино, торфянистая, так просто не увидишь, что в глубине творится. Пробовали ловить — клюет, и довольно крупная. Причем много. Мы где-то за два часа по полведра каждый натаскали. Возможно, там, в колодце, родник какой-то бьет и водоем глубоким оказывается. А может, какие-то подводные ручьи текут, соединяя колодец с другими водоемами. Я пытался это узнать у людей, разбирающихся в науке, но они меня на смех поднимают. Говорят, такого быть не может. И что Синявино — сплошной торфяник и давно слежался. И дескать, не могут рыбы в большом количестве в колодце жить, у них стресс от тесноты случается и они гибнут. Но ведь я же ловил, своими собственными руками ловил! И свидетели есть. Значит, такое все-таки возможно?

Поначалу мы особо на это внимание не обращали. Думали, что это всего лишь слухи, сказки, выдумки. Кто сможет разрисовывать стены в запертой квартире? И уж если кто-то в чужое помещение смог-таки проникнуть — то неужели только для того, чтобы стеновые панели да обои испортить и больше ничего не тронуть? Что касается призраков — то откуда им взяться в доме, выстроенном всего год назад?

Между тем вскоре ремонт почти закончился: мы настелили полы, оклеили стены и потолки обоями, сделали проводку. Стены в ванной комнате и на кухне пока просто покрасили — финансов на плитку или панели нам, увы, уже не хватило. И вот тут случилось невероятное: в средней комнате, которую мы отвели под детскую, на стене, поверх обоев, появилась жирная надпись из трех шестерок — знак Дьявола. Надпись большая — с полметра высотой. Мы сперва стали ругать дочку — думали, она так балуется. Но она все отрицала, да и девочка не глупая, чтобы своими руками портить новенькие обои, которая сама же и выбирала. А когда пригляделись, то поняли, что человеческой рукой этого сделать и невозможно. Надпись, линия рисунка, состояла из множества маленьких точек. Настучать столько — труд долгий и кропотливый, дело для баловства слишком нудное, не один день потратить нужно. Надпись же появилась за одну ночь.

Обои в детской были моющиеся, немецкие. Рисунок смылся с них без труда, но уже утром появился снова. Мы его опять смыли — он вновь появился. Потом дочь вдруг стала прибегать к нам по ночам и жаловаться, что у нее в комнате кто-то есть. Я каждый раз отправлялся, осматривал детскую, но никого не находил. Однако на четвертый раз мне показалось, что кто-то пробежал на кухню. Я пошел туда, включил свет — и увидел на стене рисунок в виде восьмиконечного креста, у которого каждая перекладина в конце раздваивалась. Тут хлопнула дверь в ванную, я кинулся туда — а там на стене обнаружился иероглиф, похожий на две буквы «К», соединенные между собой «спинами». Я их сразу же смыл, чтобы жена не видела — но к утру они появились снова.

Так и началось у нас общее для всей лестницы сумасшествие: призраки, что через ночь по квартире бродят, и иероглифы, что сами на стенах проявляются. И что самое обидное — ничего с этим кошмаром поделать нельзя, почему это происходит — понять невозможно. Кто-то из жильцов написал в газету, приехали корреспонденты, зашли в несколько квартир, сфотографировали надписи, записали истории. Мы в доме на почве этой чертовщины все уже перезнакомиться успели, любой информацией друг с другом делились. Газетчики нам не поверили, решили, видать, что их разыгрывают, либо что это коллективное сумасшествие. Приехали через неделю с несколькими людьми, сказали, что это ученые из каких-то институтов микробиологии, санитарии, химии. Те надписи посмотрели, поскоблили, уехали. Потом в газете статья появилась о средневековом мракобесии: дескать, жители целого дома испугались обычного домового грибка. Оказалось, что надписи все эти — не искусственного происхождения, а самый обычный грибок, что часто на стенах от сырости проявляется. А мы, получается, дикие суеверные люди, которые его испугались, в панику ударились.

Пусть корреспонденты не обижаются, да только они сами изрядные недоумки. Грибок на стенах пятнами появляется. Объяснить они не хотят, почему наш в виде черных линий растет, да еще в цифры и иероглифы складывается? Умишка не хватило такого пустяка заметить?

В общем, для науки мы сразу стали неинтересны. Они определили, что причина — грибок, а значит, ничего сверхъестественного в этом нет, и можно больше этим вопросом не заниматься. А мы жить остались. Правда, многие жильцы предпочли с нашего проклятого дома сбежать — семей пять выехало. Три квартиры свои продали, а две семьи и вовсе бросили: заперли да переехали куда-то. Нам ехать было некуда, и я попытался жилище освятить, хотя соседи и говорили, что не помогает. Освятил. На три недели надписи пропали, потом появились снова. Я опять освятил — хватило только на неделю. В общем, пришлось смириться и жить вместе с призраками и похабными знаками в собственном доме.

Но история на этом не закончилась. Кто-то из соседей — уж не помню, кто — догадался вытребовать в институте по санитарии заключение. То самое, про грибок. И мы всем подъездом подали коллективный иск к строительной компании. Написали, что наше жилище не соответствует санитарным нормам — как раз из-за грибка, — и потребовали предоставить нам новое жилье в другом доме. И вот, хотите верьте, хотите нет — но случилось чудо, еще более невероятное, нежели появление призрака. К нам приехали строители и во всех квартирах подъезда поменяли межкомнатные стенки и панели в кухнях и в ванных комнатах, за которыми какие-то коммуникации идут. Правда, от всех требовали подписать отказ от иска. Подписывать не стал, по-моему, никто. Все ждали, что надписи снова появятся. Но вот уже год прошел — ничего не вылезает, все чисто. И, главное, призраки больше не бродят.

Мне трудно объяснить, что произошло на самом деле. Может, сверхъестественные силы в нашем доме повеселились и ушли, может, материал перегородок как-то влиял на психику и вызывал видения. Может, все мы стали жертвой некоего масштабного эксперимента спецслужб по испытанию нового нелетального оружия, а может — простенького начального опыта. Но, думаю, вашему журналу все равно интересно будет об этом узнать.

Дальше по дороге выросли еще несколько разрывов, потом я увидел, как по полю за низким рябинником ползут танки, пять штук, а за ними бегут маленькие совсем человечки. Я понял, что это действительно маневры — сам в армии точно так же бегал. Возле танков тоже выросли несколько земляных столбов — как после разрыва взрывпакета. Потом две из боевых машин одна за другой остановились и задымились, у третьей слетела гусеница. Человечки залегли, и тут в рябиннике вырос огромный огненный шар, а когда он опал — кустов не стало, только черная земля и две торчащие вверх трубы. Я как-то сразу подумал, что это станины артиллерийского орудия. Затем увидел чуть в стороне прямоугольный щиток — наверное, остатки еще одного. Скорее всего, у них взорвались боеприпасы, несколько ящиков со снарядами. Танки и человечки опять двинулись вперед. Потом с того места, где росли рябины, поднялся человек и медленно побрел к дороге. Наверное, контуженный. Когда танки подошли к нему совсем близко, он упал, и я увидел, как один из них проехал гусеницей прямо по раненому. В этот миг я понял, что все это не маневры, а всерьез, крикнул: «Танки!» — и выскочил обратно на остановку. На меня все посмотрели как на дурака или пьяного. Я указал вдоль дороги на то место, где шел бой, и увидел, что там ничего не происходит, а на месте сгоревшего рябинника стоит высокая и густая ольховая роща. И всегда там росла — просто я сразу не сообразил, когда другой пейзаж перед глазами увидел. А еще я вспомнил, что не слышал никаких звуков. Я тут же спустился обратно за куст — но и оттуда вид был такой же, как с дороги.

Объяснить, что случилось, я не могу, но видел все собственными глазами, хотя в этот раз был совершенно трезвый, так как собирался на работу.

Я заметила какое-то движение на небосводе. Подняв глаза, присмотрелась. И в самом деле увидела звезду, быстро движущуюся по наклонной к земле. Я стала наблюдать за ней. Мой дом находился приблизительно в 500 метрах от леса, который начинался высокими соснами. Звезда, не долетев метров 10 до верхушек сосен, вдруг остановилась. Через некоторое время слева от нее загорелся длинный зеленый луч, цветом напоминающий блестящие елочные игрушки. И, если представить легкий-легкий движущийся пушок на тонкой невидимой ниточке — то звезда именно с такой легкостью и на огромной скорости проплыла по этому лучу и вернулась на место. Луч погас. Через мгновение вспыхнул второй луч примерно под 30 градусов к первому вниз от звезды, теперь уже розового цвета. Движения я не уловила. Луч тут же погас. Мгновение — и загорелся новый луч, идущий далеко вправо от звезды. Он оказался красного цвета и очень блестящий. Такое же легкое, быстрое, скользящее движение по лучу — и возврат звезды на место.

Ненадолго все погасло, воцарился покой. Но через некоторое время звезда закружилась параллельно земле небольшими кругами, образуя контур летающей тарелки. Это длилось всего мгновение. Звезда остановилась. Минуты через две загорелся огромный прожектор от звезды вниз к земле, и звезда поступательно стала опускаться по этому прожектору вниз. Видение скрылось за соснами, наступила темнота. В небе просматривались два яруса: темная полоса леса и звездное небо.

Вдруг над лесом вспыхнуло огромное зарево, взметнувшееся на высоту 4–5 метров над верхушками деревьев и протянувшееся, что называется, насколько хватает глаз. Затем это зарево постепенно, частями, одновременно с обеих сторон, погасло. Вновь полыхнуло слева, погасло, потом — справа, и тоже постепенно погасло. Темнота, тишина.

И надо же было мне поднять глаза и посмотреть в левую часть небосвода в самый что ни на есть интересный момент. Там, высоко в небе, горели две звезды, одна повыше другой. Звезда нижняя была немного меньше верхней, а горела ярче. В тот миг, когда я подняла глаза, звезда погасла и вновь быстро загорелась, давая очень длинную, тонкую, как при грозе, прямую искру, направленную в сторону посадки звезды. И еще раз эта звезда погасла и загорелась, давая такую же искру. После этого все успокоилось.

Наблюдала я всю эту картину около часа. Было прохладно, поэтому я решила сходить домой одеться, а потом досмотреть. Но, зайдя домой, больше уже не вышла. Стало почему-то жутковато. Наутро меня встретила соседка и сообщила, что накануне смотрела, как звезда ночью на небе играла — причем в то же время, что и я наблюдала за небом. И другая женщина тоже видела, когда ужинала, как три раза загоралось огромное зарево над лесом. Значит, не я одна созерцала это редкостное явление.

Почему-то не ко всем он так доброжелателен — а к тем людям, что по какой-то причине остались ночевать в нашем доме, он и вовсе проявляет враждебность. Такое происходило, например, с моей сестрой, приехавшей погостить из другого города, с отцом и с рядом других лиц, ночевавших как у меня в квартире, так и у соседей. По их словам, кто-то невидимый садился на грудь и начинал душить. Проснувшись, человек не мог пошевелить ни руками, ни ногами, словно несколько мужиков держали тело. Только с неимоверным усилием удавалось сбросить с себя невидимого душителя.

На мелкие шалости — такие как его хождение ночью по скрипучим половицам, звон и передвижение посуды на кухне — мы уже не обращаем внимания. Но один случай меня обескуражил полностью. Было это перед Новым годом. Придя с работы уставшим, я лег на диван и уснул. Через полтора-два часа я проснулся и, лежа лицом к стенке, принялся размышлять о своем. Сразу оговорюсь, что поддон дивана был доверху забит старыми книгами, так что при уборке квартиры мы с отцом, два здоровенных мужика, кое-как сдвигали его в сторону. Так вот, мой диван, точно пушинку, стал кто-то поднимать на уровень полметра от пола, да так энергично, что на десять подъемов ушло всего секунд восемь. Когда прекратились эти подъемы, я тут же вспомнил, что в таких случаях нужно вежливо попросить домового, чтобы тот отстал. Но, открыв рот, я не смог произнести ни звука, услышав только стук собственных зубов. Через пару секунд домовой спросил меня голосом моего друга: «Ты на Новый год никуда не собираешься?» Памятуя, что на прошлый Новый год со мной приключился неприятный инцидент, я решил отмечать праздник с родителями, и все прошло благополучно.

Я думаю, домовой у нас — добродушное и безобидное существо. Домочадцам он помогает и старается сильно не досаждать. А вот гостей — для него незваных — он недолюбливает.