Пока мы соображали, что к чему, из ближнего леса вдруг показался человек в хорошем костюме, двинулся прямо на нас. Мы раскоп прикрыли брезентом и сидим курим. Вроде как просто отдыхаем. Мужчина подошел метров на двадцать — и тут мы видим, что у него вместо лица — пятно бесформенное. Просто темный овал на месте головы — и ничего больше. И это существо стало вокруг нас кругами мотаться, но ближе двадцати метров не подходило. Мы, естественно, наутек бросились — а оно за нами понеслось.

Когда мы запыхались и остановились, мужчина опять круги начал описывать. Тут понятно стало, что он от нас не отвяжется, и пришел наверняка потому, что могилу мы осквернили. Пришлось назад возвращаться, тем более что лопаты мы на раскопе побросали. Прикопали разрытое, подровняли — существо не пропадает. Один из нас догадался — пошел в лес, срубил две осинки. Мы крест связали и рядом с могилой этой братской вкопали. Только после этого мужчина развернулся и ушел обратно в лес.

Другой случай был, когда мы в позапрошлом году под Любанью развалины Макарьевского монастыря рыть хотели. Пришли туда в сумерках, смотрим — а над тем местом, где мы копать наметили, костер горит. Причем не на земле, а в воздухе, примерно на полметра от почвы. Мы, вспомнив давешнего мужчину без лица, плюнули и связываться не стали — назад ушли.

И вот я собираю ягоды, перешел от кочки к кочке, ветки раздвигаю и вдруг вижу, что среди травы, чуть приподняв голову, лежит черная жирная гадюка и смотрит прямо на меня, а моя рука — сантиметрах в десяти от ее морды. Я тут же замер, перестав шевелиться, а сам смотрю точно ей в глаза и со всей силы внушаю, что нужно уползать как можно быстрее. Она тоже смотрит мне в глаза и не шевелится. Так мы гипнотизировали друг друга минут десять, не меньше. Меня жена уже искать начала — кричит, аукает во весь голос. Но я молчу и не шевелюсь, глядя на змею, и боюсь только, что моргнуть могу. И тут вдруг гадюка не выдержала, опустила голову, извернулась в обратную сторону и поползла прочь. А у меня тело так затекло, что я еще минуты две разогнуться никак не мог — так и стоял согнувшись, и с вытянутой рукой.

Вот однажды у нас на острове появилась новая жительница - археолог Светлана. Тоже начала водить экскурсии. И тут выяснилось, что единственный на Валааме лось Лошак просто без ума от этой женщины. Он стал постоянно ходить за ней следом, класть голову на плечо, притираться к спине, что-то чмокать в ухо. Поначалу было смешно, потом лось начал девушке надоедать. Она на него ругалась, даже несколько раз пыталась побить. Другие экскурсоводы старались подманить Лошака хлебом или сахаром - не помогало ничего. Сохатый каждые выходные подкарауливал Светину экскурсию неподалеку от причала и топал следом за ней среди людей, распугивая, а иногда и специально отгоняя туристов, пытался приставать, подталкивая головой в сторонку, перебивая своим ревом ее слова. Вскоре женщине пришлось отказаться от экскурсий - но через пару недель Лошак нашел ее возле Белого скита и начал регулярно бродить по раскопкам.

Кончилась любовь тем, что Света уехала с острова. А вскоре и лось пропал. Наверное, в Новгород следом за ней поехал.

Случилось это прошлым летом. В январе я схоронил отца. Он давно болел и я уже три года, как перевез его из деревни в город. После этого нужно было переоформлять наследство - дом в небольшой деревеньке на Валдае, возле озера Пирос, и участок земли в 25 соток. Хотели с женой поначалу продать - но с финансами у нас сейчас не так уж плохо, дом старый, фамильный, можно сказать. И сам в нем вырос, и отец, и дед. Подумали - может, в качестве дачи оставить? Я взял отпуск и поехал в деревню, посмотреть, что от избы осталось.

"На удивление, дом стоял прочно. Только дранка, которой издавна в здешних местах крыши кроют, местами повылезла, вода на чердак капать стала. Ну, да я сам рубероидом прикрыл - и весь ремонт. Прикинул, что если дом вагонкой обшить, да покрасить, - выглядеть будет лучше прежнего. Свет есть, в колодец насос погружной кинуть - вот и водопровод будет."

Один недостаток - телевизор показывал плохо. Я решил антенну выше поднять. Вырубил лесину высокую, надставил ее алюминиевой трубой, зазвал мужиков - начали поднимать. Поскольку мачта получилась высокая, то основанием я ее у фундамента поставил, а примерно на нижней трети - у кровли зацепил. Когда низ закреплять стали, из фундамента валун выворотился (они у нас каменные в большинстве, этого добра на Валдае хватает), а следом за ним вывалилась небольшая берестяная коробочка размером с кулак. Я ее в сторону отпихнул, пока с мачтой не закончил. Потом внутрь заглянул: там несколько косточек вроде куриных, да еще труха желтая, похожая на сгнившую бумагу или старую кору. Ну, я этот туесок выбросил, да и в дом пошел.

И с этого момента понеслось: вернулся в дом, начал ужин готовить - пробки вылетели. Полез менять, провод зацепил - тот оборвался, да еще и изоляция старая с него посыпалась. Вкрутить новые предохранители - до короткого замыкания недалеко. Решил чайник на печи, на чугунном листе вскипятить - из дымохода кирпич вывалился. Попытался назад засунуть - еще три выломал, труба на честном слове держаться осталась. Лег спать - ночью грохот. Вскочил: оказывается, угол сруба просел. Утром на улицу вышел: мачта с антенной упала, да еще угол кровли выворотила. Получается: еще вечером нормальный дом стоял, а к утру - полуразвалившаяся, покосившаяся хибара без крыши и с прохудившейся печкой.

Поехал в Подмошье за мужиками, пожаловался. Они говорят: а чего ты хочешь, дом старый, гнилой. Венец нижний трухлявый, вот и покосило. Поменяем, дом еще тридцать лет простоит. У меня деньги были - заскочили в лесхоз, взяли бревна, поехали менять венцы. Приехали: а там уже дранка с крыши сползла, стропила на трубу сели и лопнули. Всю зиму вес кровли со снегом держали - а тут вдруг гнилые оказались! Стали сруб домкратом поднимать - он с фундамента набок сполз, да еще и несколько бревен из вязки выскочило. В общем, считай - нет больше дома.

Я мужиков прогнал, сел и думаю - как же это все получилось? Тут про давешнюю берестяную коробочку и вспомнил. Пошел, выискал ее в траве, снова открыл, поворошил пальцем старую труху. На некоторых уцелевших лоскутках буковки оказались видны, а на дне коробочки - серебряная монета. Я все это трогать от греха не стал, обратно закрыл, полез к валуну, что вчера выворотил. А там, внутри, выемка ровная, как раз по форме коробки. Получается, специально ее кто-то вмуровал.

Я переночевал в машине, утром съездил в лесхоз за бульдозером. Пока он до дома ехал, перетащил вещи, хоть на что-то годные, к соседке. Сруб мы бульдозером сдернули вообще с фундамента в сторону, кирпичи от рассыпавшейся печки я потом сам перетащил. Вечером съездил в Боровичи, заказал цемент и блоки пенобетонные, в лесхозе две машины песка взял, с мужиками на утро договорился. А ночью, пока никто не видел, взял, да и замуровал коробку на старое место, и старым валуном залепил - специально в Боровичах пачку клея для керамической плитки купил, чтобы насмерть держало.

Дальше - все как по маслу пошло. Машины с материалом пришли чуть не одновременно с работниками, кто-то из них ручную бетономешалку с собой привез. Заровняли старый фундамент, за пять дней стены для нового дома сложили. И все - без единого затыка, никаких накладок. И мужики за день ни единой рюмки не принимали, только вечером расслаблялись, и первый дождик прошел, только когда кровлю закрыли, и лес дешевый по старой памяти выписали. Когда отпуск кончился - почитай, от нового дома уезжал. Через две недели на выходные заскочил: и печь уже сложенная стоит, как заранее с местным дедом договорился, доски половые привезли и на черновой пол и потолок, из оставленных материалов - никто даже гвоздя не уволок! Оставил купленную в городе проводку электрику, деньги на окна и двери, а еще через две недели с чистой совестью жену и сына привез: и действительно, все сделано, заходи, да живи. Единственное - замка в дверь никто не врезал. И все равно - все в порядке и на местах.

Я валун этот в фундаменте нашел и дюбелем несколько царапин оставил, чтобы найти можно было, если что. На всякий случай.

Понимаю, что старый дом был действительно в сильном возрасте - но при таком количестве совпадений... Тут кто угодно суеверным станет. Я привык верить фактам, а факты говорят - что-то действенное в этой коробочке все-таки было. Замуровывали ее не просто так.

Я, грешным делом, за эти месяцы сон успела подзабыть, впечатление ослабло. Решила на давнишний страх внимания не обращать. А оно вот как вышло.

Кто-то из нас принял это за шутку, кто-то рассказал родителям, и взрослые вправду сходили в дом, проверили. Но никаких следов проживания что ребенка, что взрослого человека — не нашли.

Прошло время. Я окончила школу, поехала в Петербург, хотела поступать в институт. Экзамены провалила, но возвращаться постыдилась. Осталась в городе, устроилась дворником — им в мое время служебную жилплощадь давали. В следующем году попыталась поступить в институт снова, но опять неудачно. Зато на работе из дворников меня перевели в техники, можно сказать — «начальники». Хоть и маленькие. Я познакомилась с молодым человеком, судостроителем. Закрутился роман, родился ребенок, потом была свадьба, еще ребенок — в общем, про институт я больше не вспоминала.

Через двадцать лет наша семья, несмотря на некоторые бури и невзгоды, все-таки устояла и, можно сказать, стала нерушимой. Мы получили трехкомнатную квартиру (интересно, в такую быль сейчас кто-нибудь поверит?), потом ее приватизировали, зарплата у мужа сейчас хорошая, дочки выросли, появились внуки, и я по общему семейному требованию работу бросила. Внуков у меня трое, с ними я и начала проводить большую часть времени. Пришло новое лето, и вот, спустя почти четверть века я снова оказалась в отчем доме — стала приезжать на лето с малышами.

Деревня наша изменилась довольно сильно, причем, если можно так выразиться, сразу в обе стороны. Часть брошенных домов, хозяйств окончательно опустились, сгнили, рассыпались, смотреть страшно и тоскливо. Зато многие дома у нас в деревне стали покупать дачники, причем из Питера, строиться по новой, или ремонтировать старые постройки. И эти участки, само собой, красовались на общем фоне, как картинки из туристского буклета.

Давешний дом за оврагом в первый мой приезд был брошенным, но во второй там уже вовсю шел ремонт. Сельсовет продал участок как «дом» семейной паре из Москвы. Фундамент укрепили, сгнившие бревна распилили, за зиму на месте старой строители собрали новую избу. Люди там поселились хорошие, русские. Отзывчивые и доброжелательные. Пенсионеры. К ним на выходные приезжали дети с совсем крохотной малюткой — такую без мамы оставлять еще страшно, а мама работает. Такие уж нынче времена, что за работу больше, чем за ребенка, люди боятся. Впрочем, речь не об этом. Дальше события развивались сразу по двум направлениям.

Для начала мои ребята обмолвились, что иногда с ними приходит играть странная девочка по имени Настя. Одета плохо и живет «то под скамейкой, то за сундуком». А у новых наших соседей в доме начали твориться всякие пакости: то вода прольется, то газ из баллона весь выйдет, то задвижка на печи во время топки задвинется, то продукты перемешаются, попортятся и так далее. Некоторое время они все это списывали на случайности, потом стали жаловаться соседям, а потом, что называется, «волком взвыли». Сперва батюшку позвали, освятили дом, а когда не помогло, начали знахарок местных искать.

Свели их соседи с одной «бабушкой». Та пришла, чего-то курила, дымила, заговаривала, потом присоветовала муку в потаенном месте насыпать да спросить, чего от них домовенок хочет. Те так и поступили: предложили дружить, спросили, чего барабашке хочется. Та ответила, что ее Настей зовут и что она хочет новое платьице, туфли и чтобы ее конфетами угощали. Пенсионеры условие выполнили — и больше на беду не жаловались. А вот внуки мои обмолвились, что подружка в новой одежде приходить стала.

Очень я на их подружку хотела посмотреть — но при мне она ни разу не появилась. Тогда я внуков попросила узнать, откуда она, где родилась, кто из родственников есть. Где-то через неделю ребята пересказали, что родилась она здесь, а воспитывал ее дед, что у нас на Козютиной пади живет. Она у него, мол, несколько лет прожила, а потом назад вернулась.

А теперь самое главное. Когда я была маленькой, мама сказала, что у семьи молодой из дома за оврагом была дочурка. И они ее прокляли. За какой-то поступок сказали слова вроде: «Черт бы тебя побрал, чтоб ты пропала, убирайся к лешему...» или что-то такое. Спустя некоторое время девочка исчезла. Искали ее всем селом, все леса и болота окрест прочесали — но так никаких следов и не нашли. А семья после того случая дом бросила и уехала куда-то насовсем.

Так продолжалось месяца два. Однажды, не выдержав такого безобразия, пошла моя соседка Нина Ивановна жаловаться в жилконтору. Перед ней тут же начали «вертеть хвостом», извинялись, что «как-то про этот дом забыли», обещали, что обязательно, с понедельника, приставят к нашему дому дворника, и т.д. В общем, выяснилось, никакая дворничиха у нас трудиться не должна.

Идет Нина Ивановна домой — разумеется, встречает на лестнице ту самую «даму в сером». «Вы кто такая?!» — спрашивает. А та как зыркнет на нее — у Нины Ивановны аж мороз по коже. «Клавдия я, — отвечает «дворничиха» глухим таким голосом. — Из сто шестой квартиры». А моя мама вспомнила, что, когда я была еще маленькая, в той квартире и впрямь жила дворничиха Клава (или Клавка, как все ее называли). Пьянчужка была редкостная, и работала отвратительно. Померла от белой горячки.

Но дело не только в уборке. На протяжении тех двух месяцев к нашему подъезду чуть ли не каждый день стала подъезжать «скорая». То инфаркт у кого-то, то жуткий перелом, то чересчур высокая температура, то страшные боли по непонятным причинам, то гипертонический криз. Даже я, будучи вообще-то здоровой женщиной, часто стала чувствовать недомогание, полнейший упадок сил. Поначалу это как-то не увязывалось в сознании с постоянно ошивающейся на лестнице странной теткой. Когда же мы узнали, что никаких дворников у нас по штату не значится, нас посетила невероятная и ужасная догадка. А вдруг это и не человек вовсе? Нежить какая-то? Сейчас много пишут в прессе о таких случаях...

Мне, атеистке до мозга костей, конечно, трудно было в это поверить. Но как объяснить все происходящее и что предпринять, я не знала. Моя матушка — человек истинно верующий, часто посещающий православный храм, — предложила окропить стены нашей парадной святой водой. Сходила в церковь, помолилась, причастилась, посоветовалась с батюшкой, принесла святой воды и специальным веничком побрызгала нашу лестницу от первого до пятого этажа. И на всякий случай помолилась в церкви за упокой рабы Божией Клавдии.

Вы знаете — помогло! И хотя на нашу лестницу еще недели три не ступала нога дворника, все вздохнули с облегчением. Та тетка больше не появлялась. «Скорая» — тьфу, тьфу, тьфу! — тоже.

И вот как-то я поехала со своей подругой, которая недавно схоронила прадеда, на Красненькое кладбище. Ей одной было неуютно. Мы приехали, прошли по центральной дорожке, потом свернули на узкую тропу. Идем — и я вдруг понимаю, что это кладбище выглядит так же, как то, что я видела во сне. Но я там не была ни разу — точно! Я смотрю по сторонам, узнаю те же могилы, те же деревья, траву, листву, невольно начинаю ускорять шаг, на душе становится жутко, а дальше — все, как во сне. Я убегаю, при этом вспоминаю, что выхода нет и впереди тупик, но бегу, с ужасающей ясностью вижу крайние могилы, а потом — обрыв, и там течет река.

Просто не представляю, как я в тот день не поседела от страха. Меня все время мучает мысль о том, что может значить этот сон, к чему он явился — но никакого внятного ответа на свой вопрос я так и не нашла.

1. Духов приходится довольно долго вызывать и сложно прогнать.

2. Чем больше народа, тем легче им обрести силу, необходимую, чтобы двигать блюдце.

3. Для того, чтобы дух смог двигать блюдце, нужно как минимум трое гадающих.

Более четких правил или описаний этого гадания я не нашла, но приняла все эти пункты на веру. В первый раз гадание развивалось примерно по такой схеме: мы сели вчетвером и стали старательно толкать по столу блюдце. Около часа у нас ничего не получалось, потом на нас обрушился поток угроз, свечи трещали и брызгались стеарином, опрокинулась бутылка с водой для полива цветов, протек на салфетку клей, испортились наши косметички и помады… В общем, это приключение надолго отбило у нас охоту общаться с духами.

* * *
Дальше, спустя больше года, случилось событие, не связанное с первым: у меня умерла подруга. Точнее — с ней произошел несчастный случай. Я зашла к ней домой, хотела отдать серебряное кольцо, которое выпросила у нее поносить. У подруги комплект золотых украшений был, а я серебряные серьги и браслет носила, вот и попросила для «гарнитура». А мама ее сказала, чтобы я себе кольцо оставила. На память. Ей-то все равно уже не нужно.

Я взяла. И думать тогда не думала о будущих событиях. На девятый день у меня вдруг дико заболел средний палец (именно на нем я и носила то кольцо). Сначала эта была тупая боль, которая медленно перешла в обжигающую. Я хотела снять — но палец распух и ничего не получалось. Прямо как в фильме ужасов — и страшно, и сделать ничего не можешь. Но где-то за час, пока я искала клещи, чтобы его перекусить, все прошло начисто — и боль, и опухоль. Хотя кольцо все равно не слезало. Но я перестала беспокоиться и оставила его на месте. Возможно, это было глупо. За несколько дней и вовсе успокоилась, а еще через две недели ко мне зашли подруги. Одна из тех, которая вместе со мной духов уже вызывала, и еще одна, настроенная скептически и во все это не верящая. Они начали меня уговаривать провести сеанс — одна, чтобы доказать, а другая, чтобы опровергнуть.

Уговорили. Опять мы зашторились, расставили свечи, дождались полуночи, начали обряд. Вот тут произошли довольно странные вещи, если учитывать то, что мы раньше слышали (и во что верили). Во-первых, вызываемый дух пришел сразу, прошло не более трех минут. Во-вторых, с первых же минут гадания только моих рук около блюдца хватало, чтобы он мог его передвигать. В-третьих, за ночь, если верить блюдцу, у нас побывало аж шесть духов. Они передавали блюдце друг другу, как эстафетную палочку. Естественно, мы каждому задавали один и тот же вопрос: почему он пришел, если его не звали? И все духи говорили, что пришли из-за меня. Я долго пыталась выяснить, что же во мне такого, что они могут приходить вот так просто, даже когда я их не зову. Они в основном отмалчивались, но один сказал, что им интересно, с кем они скоро увидятся. Правда, больше мне об этом ничего выяснить не удалось, но нехорошее ощущение осталось: как это «увидятся»? Они будут за мной наблюдать или я к ним попаду?

* * *

"И уже со следующего дня пошел ряд совпадений: в сантиметре от моего лица пролетела стеклянная бутылка, которая попала под колесо быстро едущей машины

Кроме того, мне начали сниться неприятные сны. Не то чтобы совсем страшные, но как-то… Например, во сне я ощущала, что какой-то мужчина ждёт меня. Я прямо физически ощущаю его ожидание, мысли: придёт? не придёт? Причём мужик этот совсем рядом, за какой-то черной занавеской. И я могу пройти к нему, но я так же ясно чувствую, что назад уже не вернусь, что человек за занавеской — это навсегда… Снился кусочек какого-то кладбища — пейзаж и световое ощущение от сна довольно неприятные, но в общем-то не страшные, а вот на светлых улицах мне стали мерещиться какие-то уроды, что прятались за спинами людей и пытались подобраться ближе. Это во сне, разумеется, — наяву я до такой степени паранойи дойти не успела.

Единственное, что мне пришло при этом в голову — так это пойти в церковь. Однако никакие таинства не помогли — ни исповедь, ни причастие. Так и бегала я больше недели от автобусов, машин, падающих и самовоспламеняющихся предметов. И вот ровно на сороковой день после гибели подруги я, по какому-то чудесному наитию, вдруг вспомнила, что случилось на девятый день, и тут же принялась снимать кольцо. Палец, к счастью, был еще нормальным, и с помощью мыла и пассатижей я его все-таки сдернула. Ну и страх, само собой, сказался. Только я перевела дух, его положила на стол — как оно вдруг запрыгало и просто-напросто соскочило со стола, упав на пол. Сказать, что я испугалась — это ничего не сказать. Я к нему прикоснуться боялась! Даже через тряпочку или совочком! Так оно пару дней на полу и пролежало, и при этом потемнело все, стало почти черным. Потом я все же взяла себя в руки, кое-как затолкала его в маленький полиэтиленовый пакетик, отнесла обратно маме подруги и вернула, как она ни отнекивалась.
* * *
На этом мои приключения кончились. То ли потому, что кольцо вернула, то ли из-за того, что сорок дней позади остались. Можно попробовать вызвать дух подруги с помощью блюдца, но почему-то очень страшно. Хотя, наверное, и придется это сделать, чтобы не оставаться в неизвестности. Вдруг еще что-то ждет?

Нас было шестеро. Мы с женой — хозяева «дачи», нас вез Коля Романецкий за рулем своего «жигуленка», с ним была знакомая, и еще одна семейная пара должна была доехать на поезде и подойти от станции на лыжах. Выехали мы засветло. Первые 40?км пролетели птицей по трассе, а на повороте на лесную дорогу сели в первый же снежный перемет. Все было предусмотрено: цепи на колесах, лопаты в багажнике, даже топор — если настил придется делать. Пригодилось все. Лесные семь километров мы одолели, только когда уже стало совсем темно.

Зато дома затопили печку, запалили керосинку, жены начали лепить пельмени, мы с Колей — колоть дрова (напилил я их еще летом, бензопилой). Разумеется, слегка «подогревались», чтобы не так скучно было. Жены после холода тоже от нескольких чарок не отказались.

"Совсем уж в ночи пришел Вадим с Натальей — их сразу согрели, «подогрели», накормили. И, поскольку время темное, — начали сразу укладываться спать. Быстренько установили раскладушку, раздвинули диван. Одну пару уложили за печку, вторую — в соседней комнате. Наступила ночь. Перед этим я самолично тщательно запер двери, а обстоятельная жена потом еще все проверила. Мы натурально боялись зимнего голодного зверья, поэтому забаррикадировались на совесть: дверь в сени закрывалась на большой тяжелый крюк, из сеней в «прихожую» подпиралась ломом, пропущенным через дверную ручку и упирающимся в пол

Я проснулся от того, что жена потрясла меня за плечо и шепотом сообщила: «Вадим пошел искать туалет!» Я спросил: «Ну и что?» Она напомнила, что мы никого не предупреждали, что на ночь ставили ведро, дабы в темноте на улицу не ломиться. А тьма там, в лесу, непроглядная даже в ясную погоду. А уж в снежную — руки собственной не разглядеть.

«Надо вставать, — толкнула жена. — Не мне же ему дорогу показывать? Иди, а то как бы где не там не сделал».

В это время в сенях хлопнула дверь нерабочего холодильника. Жена стала выпихивать меня с силой. А выбираться из теплой постели не хотелось, я отбрыкивался, как мог, говоря, что Вадик не дурак и сам управится. И действительно — вскоре он проскрипел половицами и лег в постель. Жена же завелась пуще прежнего:

«Иди, посмотри, где он ЭТО сделал. Может, убрать нужно, пока не пахнет».

Я продолжал отнекиваться, но тут за стеной загрохотал упавший на пол лом. Тут уж мы поднялись вдвоем, пошли смотреть. Что интересно — лампы зажечь почему-то не догадались. Наверное, спросонок. Вышли в сени, а там на фоне темной двери примерно в метре от пола — светятся два голубых глаза. Жена заорала в ухо «Во-о-лк!», я от неожиданности шарахнулся в сторону, врезался головой в полку, заорал от боли, на пол и на меня посыпались старые пыльные кастрюли, загрохотав в ночи как пулемет, жена, не поняв, откуда звуки, заорала еще громче. В общем, случился маленький дурдом, поднявший всех на ноги. Мы наконец нашли спички, зажгли лампу. Осмотрелись. Все было на местах (кроме полки и кастрюль), люди целы, волков нету, все двери — заперты. И тут я задал Вадиму прямой вопрос:

«Ты поднимался в туалет сходить?»

Он кивнул.

«Сходил?»

Он кивнул.

«Куда?»

Тут он оживился и начал рассказывать:

«Это просто анекдот. Встаю, организм на пределе, ничего не вижу, но очень нужно самое главное место в доме найти. Брожу наугад, стены щупаю. Нашел наконец дверь, вхожу, руками стену ощупываю — холодная, как из железа. Удивился, начал шарить, нащупал ручку, потянул. Понял, что холодильник — закрыл. Пошел дальше. Иду, иду — ни фига не понять. Нашел какую-то дверь, вошел. Прошел по кругу — по размерам вроде туалет, но кресло задумчивости отсутствует. Снова к двери вышел. Думаю: туалет с предбанником! Снова зашел… Так раза два… Потом понял, что в кладовку или шкаф попал… Я аж заскулил от натуги. Если бы меня тут же до туалета не проводили, так бы и помер».

«Кто? — спрашиваем. — Куда проводил?»

«Откуда я узнаю в темноте? Кто-то взял меня за руку, сказал: «Пойдем, покажу», довел до сарайчика и там оставил. Назад я уже сам».

Но мы-то с женой знали, что никто к Вадику не выходил! Раз уж все равно поднялись, решили прояснить тему до победного конца. Оделись, взяли лампу, с изрядным трудом вскрыли все запоры и двери, вышли на крыльцо, посветили там. В свете керосинки стало видно, что по свеженькому насту от крыльца к сарайчику, в котором у нас сделан «летний» туалет, и обратно тянулась цепочка следов: отпечатки ног взрослого мужчины и маленькие, с ладонь, отпечатки от ног ребенка.

Должен признать, даже мне самому, когда я вспоминаю эту историю, она кажется неправдоподобной. Причем меня смущает даже не то, как некто неведомый, не имея ключей, в полной темноте, смог вывести моего приятеля наружу, а потом вернуть обратно, да еще проделать все это практически без шума. Мне интересно, почему Вадику просто не показали на ведро, которое мы оставили на ночь для такого случая? Ведь это намного быстрее и проще. Я думаю, домовой поступил бы именно так — не мог же он не знать про наше «приспособление»? Тогда кто? Зачем? Это непохоже даже на глупый розыгрыш! А жена теперь на ночь нашу комнату особо от остального дома на врезной замок запирает. Боится.

Неожиданно раздался детский крик: «Мама, смотри, что это?!»

Все одновременно повернули головы на голос. Там, на небе, на уровне примерно сорока градусов над горизонтом светилась яркая точка, быстро увеличивающаяся в размере. Она двигалась точно на нас. Все замерли. Это длилось секунды. Точка приобретала очертания: сначала казалось, что это шар, потом стало понятно, что диск. По мере приближения мы различили, что светится он не весь, а только по внешнему кольцу. Причем не равномерно, а собран как бы из расположенных по окружности сверкающих кружочков. В стороны от яркого кольца на расстояние, примерно равное его тройной толщине, небо было как бы высветлено. В центре находилось что-то непонятное. Сравнить это можно с матовым стеклом, заполнившим середину кольца, сквозь которое слабо просвечивали звезды. Это были именно звезды, а не огоньки на «стекле», так как их положение относительно других звезд оставалось неизменным, но по отношению к кольцу менялось по мере его движения.

НЛО приблизился к нам, как нам показалось, вплотную, и остановился над нашими головами. Не было лучей, вообще не возникло никакого дополнительного освещения поляны, на которой горел наш костер.

Размеры странного гостя были, пожалуй, около двухсот метров в диаметре. Угол зависания над нами относительно земли составлял примерно 80 градусов: почти прямой. Над поляной повисла тишина. Пожалуй, это длилось минут пять (мне показалось больше, кому-то — меньше). На часы не взглянул никто — не до того было. Потом НЛО, на секунду вспыхнув ярче, чем раньше, ушел, как и пришел — как будто прокрутили запись фильма в обратную сторону. И все это — в полной тишине. Потом кто-то сказал: «Они песни послушать прилетали, а вы все как онемели. Нехорошо». Мы засмеялись, попробовали продолжить «концерт», но небесный скиталец больше не возвращался.